Защо Европа отчаяно се нуждае от литий и защо сърбите са въоръжени?

Тъй като зелените групи са подготвени да стачкуват по улиците на Белград този уикенд против плануваното разкриване на литиева мина, какво е в този спорен минерал, който кара европейците да се доставят с доставки?

Зелени групи в Сърбия свикаха това, което се надяват да бъде всеобщ митинг в Белград на следващия ден (10 август) против проектите за разкриване на най-голямата в Европа интервенция за рандеман на литий в плодородната котловина Ядар в западната част на страната, до момента в който Китай – третият по величина производител в света – също се стреми да се наложи в района.

Сръбският минен план е източник на възходящо безпокойствие от Англо-австралийският минен конгломерат Rio Tinto за първи път откри залежи на нова руда, наречена ядарит, преди двадесет години, само че напрежението доближи своя връх през януари 2022 година, когато държавното управление на президента Александър Вучич отдръпна утвърждението на пространствения проект на минния план.

Това решение последва месеци на митинги, провокирани от опасения от фрапантното влияние върху околната среда на плануваната интервенция, която компанията прогнозите биха могли да създават годишно към 58 000 тона литиев карбонат (формата, в която се търгува необятно, еквивалентна на към 11 000 тона чист железен литий).

Наличните оценки допускат, че типична батерия за електрическа кола с мощ 60kWh изисква към 50kg от солта (съдържаща 9,4 кг чист литий) – тъй че това е задоволително за над един милион такива транспортни средства.

С електрическите коли, които заемат възходящ дял от годишните продажби на коли (14,6% от 10,5 милиона бройки, продадени предходната година в Европа, съгласно комерсиалната асоциация ACEA ), пазарната стойност на литиевия карбонат се чака да се усили, макар че цените наподобява са се нормализирали за в този момент на към 13 $ за кг, откакто скочиха до пет пъти през 2022.

Анализаторите на BMI – част от Fitch Group, по-известна с кредитните рейтинги – предвидиха в края на юни по-скромно, само че въпреки всичко доста повишаване до нещо над $15 тази година, по-късно $20 през 2025 година, с повишаване производството значително дава отговор на търсенето.

Но цената на международния пазар не е единствената причина Европа да желае да копае нещата по-близо до дома: тя желае да избегне зависимостта върху огромните външни снабдители в епоха на възходящо геополитическо напрежение – факт, най-рязко отразен от задачите за локално произвеждане и преработване в неотдавнашния Закон за сериозните първични материали (CRM).

Досега най-големият снабдител в международен мащаб е Австралия, със своите 88 000 тона литий, което е съвсем двойно повече от второто Чили предходната година (ЕС подписа стратегическо партньорство с минералния колос Antipodean малко преди този момент с Сърбия).

Китай е създал към 33 000 тона предходната година, само че тази цифра опровергава обсега му на международните пазари.

Tianqi, китайска компания, която е една от четирите най-големи международни добивачи на литий, е вложила съществено в произвеждане в Австралия. В изявление за South China Morning Post предишния месец основният изпълнителен шеф Франк Ха Чун Шинг сподели, че компанията договаря с евентуални европейски сътрудници – в това число в една неназована страна от Европейски Съюз – за разширение на производството на акумулатори.

Китай Eve Power стартира да набира личен състав през март за своя нов цех за акумулатори на стойност 1 милиард евро в източна Унгария, до момента в който китайският производител на коли BYD разгласи първия си европейски цех за произвеждане на електрически коли в същата страна в края на предходната година (съвсем неотдавна разгласи, че ще отвори сходно оборудване в Турция).

С неотдавнашните мита на Европейски Съюз за импорт на китайски електрически транспортни средства може би знак за идни неща, китайските компании имат явен тласък да локализират производството си по-близо към европейския пазар.

Плановете за произвеждане на литий в границите на Европейски Съюз са спрени сега, като упоритостите на единствения важен производител Португалия (380 тона предходната година) да усили доста производството, също възпрепятствана от публичната съпротива и, в последно време, комплицирани обвинявания в корупция.

Което ни връща към Сърбия, която съгласно геоложкото изследване на САЩ има запаси от 1,2 милиона тона по отношение на 270 000 в Португалия. (Германия се намира на 3,8 милиона тона, съгласно държавната организация на Съединени американски щати, а Чехия - на 1,3 милиона, което повдига забавни въпроси по отношение на догатките по отношение на публичното приемане на добива на литий прекомерно покрай дома.)

На 19 юли, Европейски Съюз подписа меморандум за съгласие с Вучич на среща на върха на CRM в Белград, като в него взе участие и канцлерът на европейската автомобилна суперсила Германия посещаемост. Само три дни по-рано сръбското държавно управление възвърне лиценза на Rio Tinto, размразявайки минния план.

Протестиращите се бяха мобилизирали даже преди решението на висшия съд от 11 юли, което послужи като предлог за противоположния завой на държавното управление, и което съперниците на проекта за копаене ясно виждат като предрешено умозаключение. „ Стратегическото партньорство сред Европейски Съюз и Сърбия за устойчиви първични материали, вериги за стойност на акумулатори и електрически транспортни средства “ провокира нов кръг от демонстрации, които наподобява ще кулминират в това, което уредниците се надяват да бъде проява на мощ този уикенд.